Un nouveau point de situation sur les flancs de l’Etna
Dans la soirée du 21 août 2025, le Corps forestier de la Région Sicilienne a mené un nouveau contrôle des zones sommitales du volcan Etna, actuellement en phase éruptive. Au cours de ce deuxième sopralluogo, les agents ont atteint la fracture principale ouverte le 20 août dernier à 3 100 mètres d’altitude, confirmant la poursuite de l’activité tectonique au sommet. Parallèlement, ils ont observé des transformations significatives dans la zone effusive située vers 2 900 mètres, active depuis le 14 août, notamment l’apparition d’un hornito, petite cheminée conique formée par l’accumulation de lave expulsée de manière intermittente.
La fracture à 3 100 mètres : un indicateur de la pression interne
La fissure découverte à 3 100 mètres témoigne de la montée de magma sous pression. Les géologues du Corpo forestale, accompagnés de membres de l’INVG (Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia), ont mesuré l’élargissement progressif de cette frattura, révélant une dynamique interne toujours active :
- Ouverture initiale le 20 août : 1,2 mètre de largeur sur une centaine de mètres de longueur.
- Extension confirmée le 21 août : élargissement supplémentaire de 0,3 mètre.
- Orientation de la fissure : Nord-Est/Sud-Ouest, alignée sur la faille principale du flanc oriental.
Ces données indiquent un équilibrage du magma entre deux chambres profondes, un phénomène qui peut précéder des phases effusives plus intenses ou une stabilisation temporaire du volcan.
Le hornito de 2 900 mètres : petite cheminée, grand signal
À 2 900 mètres, l’équipe a découvert un hornito, structure conique de quelques mètres de haut, dont la présence marque une dégazage particulier. Formé par l’accumulation de coulées superficielles de lave, ce hornito révèle :
- Une lave visqueuse à température estimée à 1 150 °C.
- Des battements de pression à intervalles réguliers, provoquant des projections de petits blocs lors des émissions gazeuses.
- Une prise de couleur orange vif la nuit, facilitant son repérage depuis plusieurs centaines de mètres.
Le hornito, bien que de taille modeste, attire l’attention car il symbolise la complexité des écoulements de lave et l’évolution rapide des structures superficielles durant les éruptions de l’Etna.
Coordination et mesures de sécurité en préfecture
Face à ces évolutions, un sommet a été organisé dans la préfecture d’Agrigente afin de coordonner la réponse des autorités. Y ont participé :
- Le préfet, chargé de la gestion des alertes et de l’évacuation éventuelle des villages voisins.
- Les représentants du Corps forestier et de la Protection civile.
- Les géologues de l’INVG et les guides alpins de la région.
Les discussions ont porté sur la mise en place de zones à accès restreint, le renforcement des patrouilles de surveillance et la création de points d’information pour les visiteurs. Les élus locaux ont insisté sur l’importance d’une communication claire pour éviter toute panique et garantir une évacuation rapide si nécessaire.
La parole au Commandant Ferlito et au guide Cavallaro
Deux voix clés ont éclairé le sopralluogo :
- Le Commandant Ferlito, chef du Corpo forestale, a souligné la rigueur des protocoles : « Chaque inspection suit un itinéraire balisé et sécurisé. Nous disposons de drones thermiques pour cartographier les points chauds sans nous exposer directement. »
- Carmelo Cavallaro, guide alpin chevronné, a partagé son ressenti : « Atteindre 3 100 mètres offre une vue imprenable sur les fractures et le hornito. Le contraste entre la lave fluide et la roche figée nous rappelle la puissance de la nature. »
Impacts sur les visiteurs et la région
Bien que la zone des sommets soit strictement réservée aux équipes techniques, les pentes inférieures de l’Etna restent accessibles aux randonneurs et au tourisme rural. Les mesures prises visent à :
- Garantir la sécurité des randonneurs en balisant les sentiers et en installant des panneaux d’alerte.
- Limiter l’accès aux zones proches des fractures pour prévenir tout accident.
- Informer les agriculteurs locaux, qui exploitent les parcelles de vignes et d’oliviers, des risques de retombées de cendres.
Les prochaines étapes de surveillance
L’INVG continuera à diffuser des bulletins quotidiens sur l’évolution de l’activité sismique et volcanique, tandis que le Corpo forestale effectuera de nouveaux sopralluoghi toutes les 48 heures, sauf alerte majeure nécessitant une inspection immédiate. Des caméras thermiques et des capteurs sismiques sont opérationnels 24 heures sur 24 pour détecter la moindre variation de température ou de vibrations.
Avec ces outils et ces précautions, la communauté locale et les touristes peuvent poursuivre leurs activités en sécurité, tout en admirant la puissance spectaculaire de l’Etna.
