La Nasa dévoile des images du Soleil jamais vues d’aussi près
Le 14 juillet 2025, la Nasa a publié une vidéo époustouflante : des images inédites de l’activité solaire, capturées par la sonde Parker Solar Probe. Grâce à cet engin spatial unique, la surface de notre étoile a été filmée à seulement 6,1 millions de kilomètres de distance — un record d’approche qui offre une plongée spectaculaire au cœur des éruptions et des tourbillons de plasma.
Parker Solar Probe : mission casse-cou au plus près du Soleil
Lancée en 2018, la Parker Solar Probe a pour objectif d’étudier l’atmosphère externe du Soleil, appelée couronne. En multipliant les passages à proximité de l’astre, la sonde traverse des conditions extrêmes : température supérieure à un million de degrés et vents solaires à plus de 500 km/s. Son bouclier thermique, conçu en carbone renforcé, la protège de la chaleur et lui permet de filmer des phénomènes jusqu’ici inaccessibles.
- Bouclier thermique : 11 cm d’épaisseur, résistant à plus de 1 600 °C.
- Vitesse record : plus de 700 000 km/h lors des passages les plus rapprochés.
- Approche progressive : orbites de plus en plus serrées depuis décembre 2024.
Des images en gros plan : éruptions, boucles et vents solaires
La vidéo diffusée par la Nasa révèle :
- Des éruptions solaires : jets de plasma s’échappant en volutes incandescentes.
- La couronne solaire : structure complexe de boucles magnétiques, jamais filmée sous cet angle.
- Le vent solaire : flux de particules chargées s’échappant de la surface, formant une danse lumineuse.
Ces séquences offrent aux chercheurs un laboratoire grandeur nature pour mieux comprendre les mécanismes de chauffage coronal et d’accélération des particules, tout en alimentant notre émerveillement devant la beauté brute du cosmos.
Pourquoi ces découvertes comptent pour nous
Au-delà de l’attrait esthétique, étudier le Soleil a un impact direct sur notre vie quotidienne. Les éruptions violentes peuvent perturber :
- Les communications satellites : brouillage des signaux GPS et télécoms.
- Le réseau électrique terrestre : risque de pannes ou surtensions lors d’orages magnétiques.
- La sécurité des astronautes : exposition accrue aux radiations lors des missions spatiales.
Comprendre ces phénomènes permet de mieux prévoir les « orages solaires » et de protéger nos infrastructures et nos voyages futurs dans l’espace.
Les coulisses scientifiques de la mission
La Parker Solar Probe embarque une série d’instruments destinés à mesurer simultanément champs magnétiques, particules et images :
- WISPR (Wide-Field Imager for Parker Solar Probe) : caméra large champ pour filmer la couronne.
- FIELDS : détecteur de champs électriques et magnétiques.
- ISʘIS : mesureur de particules énergétiques du vent solaire.
- SWEAP : sonde de plasma pour analyser densité, vitesse et température du plasma.
Ces quatre instruments collaborent pour offrir une vision globale des interactions entre le champ magnétique solaire et les particules, un puzzle dont les pièces se dessinent enfin grâce à ces images inédites.
Quelle suite pour la sonde Parker Solar ?
Jusqu’en 2025, la mission se poursuivra avec des survols de plus en plus proches, avant un éloignement progressif. Les objectifs à venir :
- Atteindre 5,5 millions de kilomètres du Soleil, record absolu.
- Observer la zone critique où la couronne chauffe à plus d’un million de degrés.
- Mesurer l’origine du flux de plasma à l’origine du vent solaire.
Chaque nouveau passage générera de nouvelles données, que la Nasa diffusera progressivement, enrichissant notre compréhension du Soleil et de son influence sur tout le Système solaire.
Comment partager cet émerveillement à la maison
Pour prolonger l’expérience, vous pouvez :
- Visionner le film complet disponible sur le site de la Nasa.
- Suivre les actualités de la mission Parker Solar Probe en vous abonnant aux réseaux officiels de la Nasa.
- Découvrir en parallèle les missions européennes Solar Orbiter (ESA) et Aditya-L1 (ISRO) pour une perspective complémentaire.
Ces découvertes nous rappellent que, même ancrées dans notre quotidien, les sciences spatiales restent une source d’émerveillement et d’inspiration. Elles nous invitent à lever les yeux vers le ciel pour mieux comprendre la formidable étoile qui fait battre nos vies.